Նախագահ Դոնալդ Թրամփը ստորագրել է օրենսդրություն, որը պարտադրում է իր վարչակազմին հրապարակել դատապարտված սեռական հանցագործ Ջեֆրի Էփշտեյնի վերաբերյալ փաստաթղթերը, ինչը հակառակ է months-եր շարունակ գոյություն ունեցած դիմադրությանը, երբ քաղաքական ճնշումը մեծացել էր անգամ իր կուսակցության ներսից։

Թրամփը ավելի վաղ հնարավորություն ուներ բացահայտելու բազմաթիվ փաստաթղթեր, սակայն հրաժարվել էր դա անել։

«Դեմոկրատները օգտագործել են ‘Էփշտեյնի’ հարցը, որը նրանց վրա ավելի շատ է ազդում, քան Հանրապետական կուսակցության վրա, որպեսզի փորձեն շեղել մեր զարմանալի հաղթանակներից», — Թրամփը գրել է սոցիալական ցանցում՝ հայտարարելով, որ ստորագրել է օրինագիծը։

Օրենսդրությունը պարտավորեցնում է Արդարադատության նախարարությանը 30 օրում հրապարակել Էփշտեյնի հետ կապված բոլոր ֆայլերը և հաղորդակցությունները, ինչպես նաև 2019 թվականին նրա՝ ֆեդերալ պահպանության տակ գտնվելու ժամանակ տեղի ունեցած մահվան հետաքննության վերաբերյալ տեղեկությունները։

Ֆայլերից որոշ հատվածներ կարող են սևացվել՝ զոհերի պաշտպանության կամ ընթացող հետաքննությունների նպատակով, սակայն նախարարությունը չի կարող զրկվել տեղեկատվությունն հրապարակելուց՝ հիմնավորելով այն «անձնային ամոթով», «հանրային հեղինակության վնասով» կամ «քաղաքական զգայունությամբ»։

Այս քայլը նշանակալի շրջադարձ էր այն սկսված — որպես ուռճացված նախաձեռնություն — որ ազգային առումով վարում էր ոչ սովորական երկկուսակցական կոալիցիա, որի մեջ ընդգրկված էին դեմոկրատներ, Թրամփի քննադատող մի հանրապետական եւ մի փոքրաթիվ նախկին թրամփիստներ։

Ավելի ճիշտ՝ դեռ անցյալ շաբաթ Թրամփի վարչակազմը կանչել էր օրինագծի հանրապետական աջակիցներից մեկին՝ Կոլորադոյից ներկայացուցչուհի Լորեն Բոյբերտին, որպեսզի քննարկեն հարցը «սիթուացիոն» սենյակում։ Վերջում նա պահպանեց իր աջակցությունը։

Հաստատում՝ բազմակի մերժումների հետո

Շաբաթավերջին Թրամփը հանկարծակի փոխեց դիրքորոշումը, երբ պարզ դարձավ, որ կոնգրեսի գործողությունը անխուսափելի է։

Նա հայտնեց, որ Էփշտեյնի հարցը դարձել է շեղում Հանրապետական օրակարգից։ «Ես պարզապես չեմ ուզում, որ հանրապետականները աչք չեն հանեն մեր բոլոր հաղթանակներից», — նա գրել է երեքշաբթի տեղադրված սոցիալական գրառմամբ՝ բացատրելով իր հետզհետե վերաբերմունքը։

Ներկայացուցիչների տունը ընդունեց օրինագիծը 427–1 հարաբերակցությամբ, Լուիզիանայի ներկայացուցիչ Քլեյ Հիգինսը արձանագրեց միակ դեմ քվեն։ Նա նշեց, որ օրինագիծը կարող է բացահայտել տեղեկություններ անհատների մասին, որոնք չեն ներգրավված կամ չեն մեղադրվում որևէ հանցագործության մեջ։

Սենատը հետո միաձայն ընդունեց այդ միջոցը՝ անցնելով առանց պաշտոնական բաց քվեարկության։

Թրամփը վաղաժամ ծանոթ էր Էփշտեյնին՝ տնօրենի նախկին ֆինանսիստին, ում կապերը տարածվում էին քաղաքական, բիզնեսի և սոցիալական էլիտաների հետ։ Նախագահն ասել է, որ չի գիտակցել Էփշտեյնի հանցագործությունները և տարիներ առաջ ընդհատել է նրա հետ ունեցած կապերը։

Մինչ Թրամփի վերադարձը Սպիտակ տուն երկրորդ ժամկետով, նրա մի շարք մոտավոր քաղաքական դաշնակիցներ տարածում էին դավադրության տեսություններ կառավարության Էփշտեյնի գործը վարելու ձևի մասին՝ ենթադրելով, որ ֆայլերում կարող են առկա լինել, և փորձ է արվել ծածկել հնարավոր վնասակար տվյալները։